スナドリネコはトラなのか？

スナドリネコは、日本ではアニメのキャラクターにもなっていますが、その名前からネコを想像する方が多いのではないでしょうか。漁る（すなどる）という語は、「魚などをとる」、「漁をする」、という意味で、スナドリネコはその名の通り、水辺に近い環境に生息し、魚を好んでとるネコ科の動物です。

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スナドリネコは、南・東南アジアに生息していますが、それぞれの地域での呼び名は、その地域における人々が、どのようにスナドリネコを見ているかを表しているように感じます。例えば、インドネシアでは「マングローブのネコ」、ミャンマーにおいては「ネコ漁師」と呼ばれ、大型でないネコの仲間と認識されています。一方で、バングラデシュでは地域によって異なるものの、「〇〇のトラ」といったように、トラの名前で呼ばれています。つまり、インドネシアやミャンマーにおいては、スナドリネコは、人々を襲わないネコの一種と捉えられている一方で、バングラデシュでは、トラのような生き物と捉えられていると考えられるのです。

スナドリネコが「ネコ漁師」と呼ばれるミャンマーの水田地帯。

バングラデシュでは、人々にまず、スナドリネコは実際には人を襲うような恐ろしい存在ではない、ということを認識してもらいたいと考えています。人の生活圏に近い湿地や河畔林に生息するスナドリネコの絶滅を回避するには、人々と共存していくことが必要だからです。このスナドリネコに対する誤解を解くために、小学校を起点とした教育活動の方法を現在模索しています。何世代にもわたって醸成されてきた認識を変えることは、大人にとっては難しいことですが、まだ柔軟な発想をもつ子供たちとの対話から、人々の認識を変える試み、そしてスナドリネコの保全の方法を一緒に考え、取り組んでいきたいと考えています。

小学校の子供達が描いたスナドリネコの絵：上のスナドリネコはトラに近い柄で描かれている。